담퇴는 원래 송 왕조에서 전해지며, 임청 용담사에서 나왔고, 임청 담퇴 총 10로에 소림에서 11,12로를 첨가하였다. 권언에 이르기를 "권법을 수련하면서 하체 수련을 안 하는 것은 헛귀신들린 짓이다"라고 말하기 때문에 담퇴 역시 기본적인 무술 훈련 프로그램 중 하나일 수밖에 없다. 담퇴의 풍격은, 동작이 간결하며 날카롭고, 조화롭게 배합되어야 한다. 초식을 다변화하여, 신속하게 공격하고 막는다. 정확한 동작을 절도 있게 취하여 폭발력을 강하게 한다.

담퇴의 기술은 한걸음에 위아래를 동시에 여러 차례 공격하는 기술로서, 상대가 방어해도 방어할 수 없게 할 수 있다. 하부 공격하는 퇴법은 3인치만 무릎 아래로 한다. 초식은 작지만, 속도는 빠르게 하여, 역공당할 우려를 없앤다.

위로의 공격은 상대의 머리를 내리쳐 쪼갤 수 있는 초식의 기술이 많고, 최대의 힘을 가하고, 권세를 맹렬하게 한다.

구전 가요에 의하면, “손은 두 개의 부채와 같은 문이고, 퇴법에 따라서 상대를 타격할 따름이고, 단지 손을 네 다리를 내 뻗듯이 차면, 사람이나 귀신이나 이를 보면 두려워서 떨게 한다."